日本外交學者網站2月28日報道稱，俄羅斯一名高官說，俄羅斯預計將于2019年啟用該國首艘新一級核動力破冰船。

　　這艘長173米、寬34米、排水量3.3萬噸的LK-60YA級“北極”號將是世界上最大的破冰船，也是俄羅斯在北極地區雄心日增的見證。

　　俄羅斯國有公司、維護著世界上唯一一支核動力破冰船隊的核動力船舶公司的負責人維亞切斯拉夫·V·魯克沙在通過電子郵件接受俄羅斯媒體采訪時說：“‘北極’號將是俄羅斯核動力破冰船隊的旗艦。這艘船將裝備一套由兩個175兆瓦反應堆組成的RITM-200核動力推進設備。”

　　這艘船于2016年6月下水。另外2艘這一級別的破冰船據稱已開始建造，預計將分別于2019年和2020年啟用。2016年6月，俄羅斯半個世紀來首艘軍用破冰船、排水量6000噸的21180項目柴電動力“伊利亞·穆羅梅茨”號下水。這艘船將于今年啟用，但魯克沙堅稱，俄羅斯在北極的地位將主要取決于其核動力破冰船隊。

　　他說：“船上的核動力推進設備一天僅消耗數噸核燃料，與之相比，一艘活塞式發動機船需要數十噸石油。這正是柴油動力破冰船實際上無法確保在北極地區全年航行的主要原因。”

　　新一級核動力破冰船的主要任務是，為北海航線——俄羅斯北冰洋沿岸從喀拉海到白令海峽這段航線——上的貨運打通航道。

　　核動力船舶公司的這位負責人預測，這條航線上的船舶貨運量將增加。他說：“可能會達到每年3000萬噸。為了使這一貨運量有可能實現，俄羅斯正在建造數艘世界上最大的核動力破冰船。”(2016年，這條航線上的貨運量是650萬噸。)

　　他還說：“未來數十年，我們的主要任務將是為國家的碳氫燃料項目提供破冰支持、幫助其直接運輸至太平洋各市場。”

　　俄羅斯目前運營著40艘破冰船。它打算在未來若干年再啟用10多艘破冰船。美國目前有2艘破冰船，只有一艘是能夠在北極地區全年航行的重型破冰船。美國海岸警衛隊最近簽訂5份經法律確認的固定價格合同，以此開展新一代重型極地破冰船的設計研究工作。